序幕

序幕的故事发生在那个惨烈的雷雨天后的第十年。下雪天，周朴园来到略显残破、陈旧，已变成教堂附属医院的周公馆里，探望分别住在楼上和楼下的两个神经病女人——蘩漪和侍萍。此时，一对十来岁的姐弟无意中听到医院里的修女谈起十年前周家的故事……

第一幕

一个郁热的夏日上午，周公馆的客厅里，女佣四凤正在滤药，她的父亲、周家长工鲁贵昨日赌钱欠了债，正厚着脸皮向女儿要钱。他还告诉四凤，太太蘩漪与大少爷周萍有私情。实际上周萍和四凤两人也在偷偷相恋。周家矿上的罢工工人代表鲁大海来到周公馆，要求见周朴园，鲁贵让鲁大海在外面等候。蘩漪下楼来，向四凤打听周萍的消息。这时，蘩漪的亲生儿子、周家二少爷周冲回到家，并告诉母亲自己爱上了四凤。周萍也来到客厅，想让父亲周朴园允许他明天到矿上去。周朴园从书房出来，逼着蘩漪喝药，并教训儿子周萍要改正荒唐的行为。

第二幕

午饭后，天气更加闷热。四凤要周萍带自己一起去矿上，周萍没有答应，两人约好晚上十一点在四凤房中约会。蘩漪向周萍诉说自己精神上所受的折磨，希望周萍能留下来，却遭到冷酷拒绝。鲁贵带四凤的母亲鲁妈来见蘩漪。原来，鲁妈就是当年给周家生了两个儿子的梅侍萍。蘩漪告诉鲁妈，二少爷周冲喜欢四凤，鲁妈害怕女儿重蹈覆辙，计划马上带着四凤离开。周朴园与鲁妈相遇，他惊愕地发现鲁妈就是被自己抛弃的侍萍。鲁妈拒绝了周朴园给的钱，但提出想见儿子周萍一面。此时，鲁大海与周朴园发生冲突，周萍冲上来，打了鲁大海，而鲁大海也是鲁妈和周朴园的儿子。看到父子、兄弟之间势不两立，鲁妈悲恸欲绝。蘩漪劝周萍不要去找四凤，但未奏效，她的心中于是燃起复仇的火焰。

第三幕

当天傍晚，狂风暴雨。鲁贵父女被周家辞退，鲁贵借酒消愁，四凤仍在思念周萍。鲁妈要四凤对天盟誓，与周家断绝往来，并决定第二天带四凤去济南。年轻单纯的周冲为表示对鲁家的同情前来送钱，鲁大海误解了周冲的善意，将他赶走。半夜，周萍翻窗跳入四凤的房间，跟踪而来的蘩漪把窗子从外面拴死。鲁大海撞见周萍与四凤相会，周萍欲逃未果。愤怒的大海要与周萍拼命，鲁妈奋力阻拦，周萍夺门而逃。与周萍的私情暴露，四凤羞愧万分，她哭着冲出家门，鲁妈和鲁大海也追出去。

第四幕

午夜，蘩漪痛苦地回到家，与周朴园再起冲突。周萍为逃避一切，准备马上离家出走。蘩漪苦苦哀求周萍，期望挽救与周萍的关系，但仍未能打动周萍。四凤来到周家，告诉周萍自己怀孕了。随后赶来的鲁妈强忍悲伤，同意了四凤与周萍远走高飞的计划。蘩漪带着周冲前来阻止周萍带走四凤，但未能如愿。于是，丧失理智的蘩漪当众揭开了她与周萍的关系，并叫来周朴园。周朴园以为侍萍要认儿子，便让周萍跪下认母，残酷的事实让四凤无法接受，她冲向花园，在暴风雨中触电而死。周冲去救四凤，也触电而死。周萍悔恨交集，开枪自杀。面对命运的重击，蘩漪和鲁妈都疯了……

尾声

尾声接续了序幕的故事情节。最后，姐弟俩跟着他们的妈妈离开了，周朴园在看望了两个病人后，就一个人坐在火炉边，呆呆地望着火，显得有些孤独落寞。在一个修女读着《圣经》的画面中，故事结束了。