第八十二回
老学究讲义警顽心
病潇湘痴魂惊噩梦
宝玉在家塾上学,和贾代儒探讨《论语》中的篇章,宝玉发表“心得体会”,情节不像第一次上学时那般精彩。宝玉乖乖地和代儒讨论起了八股,即是人物性情变化之一处。宝玉曾不爱读书,更不喜四书五经,他曾讨厌功名,而今因为贾政的一席话而改变,是难以理解的。
宝玉上学堂,袭人在家做针线。袭人思量自己为宝玉偏房,担心今后为正室所不容。袭人的确是王夫人安排给宝玉的“妾”,却未正式明确,故意如此安排,一是袭人贴心忠厚照顾宝玉,二是如此更年劝诫宝玉。按袭人稳重的性格,既然未明确,就不会往“偏房”去考虑。
袭人素来看贾母王夫人光景及凤姐往往露出的话来,宝玉无疑取黛玉,而黛玉多心,袭人担心起今后步入尤二姐后尘,临时到潇湘馆探黛玉口气。“袭人道‘你还提香菱呢,这才苦呢,撞着这位太岁奶奶,难为他怎么过!’把手伸着两个指头道‘说起来,比他还厉害,连外头的脸面都不顾了。’黛玉接着道‘他也够受了,尤二姑娘怎么死了!’袭人道‘可不是,想来都是一个人,不过名分里差些,何苦这样毒?外面名声也不好听。’”
这段对话本该难以发生在黛玉和袭人之间。当初凤姐把尤二姐赚入大观园,黛玉和宝钗等都看出来,为尤二姐捏了一把汗。黛玉自然不会为尤二姐的结局而惊讶。黛玉来到贾府,寄人篱下,虽说内心敏感,但处处留心,从不八卦贾府事务。袭人素来稳重,从不背地里议论他人,更何况是议论是非于凤姐。
再者,既然袭人“素来看贾母王夫人光景及凤姐往往露出的话来,宝玉无疑取黛玉”,但接下来贾母、王夫人、凤姐等却迅速转向了宝钗,如何理解袭人这样眼神不好判断失准却能在贾府有今日之地位?实际上,贾母之前从未表过态,之后明确转向宝钗也过于生硬和“草率”。
宝玉下学后到潇湘馆看望黛玉,向黛玉吐槽八股文章,黛玉竟然对宝玉“劝学”。这不符合黛玉的价值观。宝玉倾向黛玉,不光是青梅竹马两小无猜,更多的是黛玉和他的价值观相似。宝玉“讨厌”宝钗,也是因为宝钗劝学、劝他取功名。
虽然续书作者在文中做了提示,如“黛玉从来不是这样的人”“袭人从不在背后说人”,但与前八十回原稿对比,无法忽略人物性情和价值观大变的事实。
黛玉做了一个噩梦,南方老家来人接她走,要嫁人了,宝玉却乐见如此。黛玉心病缠身,加之身体虚弱,痰中带血。这样的情节安排,预示故事转向黛玉病死、爱而不得,推动宝黛爱情悲剧的快速到来。