社会主义探索时期是中国共产党独立领导社会主义建设的开端,整体呈现 “在曲折中发展、在失误中反思”的特征——既有建立独立工业体系、两弹一星等历史性成就,也经历了 “大跃进”、人民公社化运动、“文化大革命” 等严重曲折。
胡绳曾说,探索时期的曲折源于“对社会主义建设规律认识不足”与“急于求成的主观愿望”,但整体是 “党在实践中寻找适合中国国情道路的必然过程”。失误有客观历史条件,例如社会主义运动经验少、外部环境复杂,并不能简单归咎于个人,同时,调整时期的成功实践证明,党具备自我纠正能力。
金冲及也曾指出 “文革前十年最难写”,强调探索时期的复杂性与矛盾性—— 既有发展的热情,也有脱离实际的冲动;既有制度建设的尝试,也有政策失误的代价。然而,曲折不是 “失败”,而是 “走向成熟的必经阶段”,为改革开放提供了 “正反两方面的经验”。
这二十年的历史,让党深刻认识到 “必须立足国情、尊重规律、以经济建设为中心”,是改革开放的 “历史镜鉴”。正是这段探索,为中国特色社会主义的形成与发展积累了最原始、最深刻的实践基础。