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1856年西林教案爆发，
成为第二次鸦片战争
重要导火索
文/戴恭义
广西西林二月二十九日电，清咸丰六年正月二十四日，广西西林县爆发重大涉外冲突事件。新任知县张鸣凤于今日依法处决非法传教的法籍天主教神甫马赖（Auguste Chapdelaine）及其两名中国籍同伙白小满、曹贵。此事件史称“西林教案”，亦称“马神甫事件”，已引发国际社会高度关注，并成为即将爆发的第二次鸦片战争的关键导火索之一。
据本县官府通报，法籍神甫马赖于1853年违反《中法黄埔条约》相关规定，擅自潜入广西西林县进行非法传教活动。马赖在传教期间，无视清廷法令，勾结地方地痞流氓，包庇教徒马子农、林八等人，纵容其抢掠财物、奸淫妇女，严重扰乱地方治安，激起民愤。西林县百姓多次联名上书，控诉其不法行为。
新任知县张鸣凤到任后，接获大量民众控告，随即展开调查。经查，马赖不仅非法越境传教，还煽动教徒对抗官府，破坏地方风俗，甚至干预词讼，其行为已严重触犯大清律例。张鸣凤曾多次劝其离境，但马赖态度傲慢，拒不配合。二月二十四日，官府采取行动，将马赖及二十余名不法教徒骨干逮捕归案。
经审讯核实，马赖对所犯罪行供认不讳。鉴于其罪行累累，民愤极大，张鸣凤于二月二十九日（即正月二十四日）依法判处马赖及两名罪大恶极的中国教徒死刑，并立即执行。此举在当地民众中引发强烈反响，百姓普遍认为官府为民除害，维护了地方秩序与国法尊严。
然而，此事件迅速被法国政府利用。据悉，法国皇帝拿破仑三世正寻求扩大在华影响力，并争取国内教会势力支持。马赖之死被巴黎方面渲染为“对天主教的野蛮迫害”。法国外交部已发表强硬声明，指责清政府“违反条约”、“残害传教士”，并提出“为保护圣教而战”的口号。
分析人士指出，法国此举意在借题发挥，配合英国以“亚罗号事件”为借口的军事行动。英法两国正酝酿联合出兵，企图通过武力迫使清政府进一步开放市场、允许传教士自由进入内地，并扩大列强在华特权。
目前，清廷尚未对此事作出正式回应。但据可靠消息，英法联军已开始调集兵力，预计将于近期发动军事行动。西林教案虽为地方性司法案件，却因列强的侵略野心，演变为影响中国近代历史走向的重大外交危机。
此次事件再次暴露了晚清政府在外交与主权上的脆弱。一个偏远县城的执法行动，竟成为列强发动战争的借口，反映出当时中国在国际体系中的被动地位。随着第二次鸦片战争阴云密布，中华民族或将面临更加深重的民族危机。
