鼻咽癌是我国华南地区常见的恶性肿瘤之一，具有独特的流行病学特征，发病具有明显的地域聚集性。
鼻咽癌的病理类型以分化或未分化型非角化鳞癌为主，对放疗和化疗均有较高的敏感性，放疗是主要的治疗方法。
1. 疾病相关因素
除肿瘤细胞恶性增殖、肿瘤副产物增多等造成的机体病理状态外，疾病本身可直接导致营养不良。
2. 治疗相关因素
治疗对生理功能的直接损伤是导致营养不良的主要原因：
放疗影响：鼻咽癌患者放疗时，鼻腔、口腔、咽部黏膜及唾液腺等均在靶区内。高剂量照射会损伤味觉、嗅觉、咀嚼、吞咽及唾液分泌功能，引发口干、味觉丧失、食欲减退、口腔黏膜炎、吞咽困难、疼痛等急性和晚期毒性反应。
若同时接受化疗，上述毒性的严重程度会明显增加。
上述因素导致患者生理功能下降：食欲降低，食物准备能力、进食能力和消化能力均明显下降。
营养摄入障碍，引起摄入不足和/或吸收不良。
最终导致患者出现营养不良。
鼻咽癌治疗前已有8.7%~10.3%的患者存在营养不良；
在接受治疗的过程中，体重丢失≥5%的患者达到了53.6%~70.2%。
营养不良会降低肿瘤对放化疗的敏感性，削弱治疗耐受性，易导致治疗中断，从而影响疗效；同时还会降低患者生活质量，甚至可能直接导致死亡。
目前临床上较为常用的营养评估方法包括相关量表评估、体格检查及实验室检查三大类。
澳大利亚临床肿瘤协会推荐放疗中每周评估1次，放疗结束后每2周评估1次，至少坚持6周。
目前临床上最常用的评估和监测患者营养状况的体格检查指标是体重。
临床常用的体格检查指标包括：体质指数、实际体重与理想体重百分比、腰围、腰臀比、上臂周围、皮褶厚度。
这些指标均能直接或间接反映患者的脂肪储备情况、肌肉储备情况、脂肪与肌肉的流失情况。
还可借助人体成分分析仪等进行更精确的评估。
常用的实验室检查包括血清白蛋白 、血清前白蛋白 、肌酐身高指数（creatinineheight index，CHI）、氮平衡、肝酶活性、肌酐尿素水平和电解质水平（钙、磷、镁离子浓度）及体液平衡，C反应蛋白因反映了机体的炎症状况也纳入常规监测中。
