萨特的思想中有两个重要的观念，一个是自由选择，一个是积极行动。
对于人生，萨特会说“人就是自由本身，人必须做出选择，去行动，并且绝对地承担行动的后果。”
接下来，让我们走进萨特的生平，看他是如何“自由选择”和“积极行动”的。
特立独行的一生：
萨特75年的生命过得极为精彩，以特立独行而著称。他很早熟早慧，三岁就读书，7岁就读完了福楼拜的小说《包法利夫人》。
萨特虽然身材矮小，其貌不扬，但因为聪明过人，所以自视甚高，从初中就开始热衷于哲学思考。
19岁时，萨特是一位世界闻名的哲学家，但他从来没有在任何高等学府任教。他虽然撰写了很多的严肃的论文与学术著作，却也花了很多精力去写小说和戏剧，甚至得了诺贝尔奖。
但获奖之后，他却拒绝了公开领奖。理由是他“不接受任何来自官方的荣誉”。这引起了很大的争议，有人说这是萨特爱慕虚荣的表现——他觉得获得诺贝尔奖还不突出，还要成为第一个主动拒绝诺贝尔奖的人。
传奇般的终生伴侣：
萨特的特立独行还体现在了人际关系上面。萨特的伴侣是法国作家西蒙娜·波伏娃。
萨特和波伏娃在大学时相识，彼此志趣相投，很快就陷入了新的恋情。但他们都认为人是绝对自由的，不必受到习俗制度的约束，于是他们签订了一个奇怪的爱情契约，作为彼此的伴侣，但永不结婚。
他们的爱情是开放的，不排除与其他人发生亲密关系。但他们彼此坦诚，不会隐瞒。并且这个契约的有效期只有两年，每过两年，双方都要确认一次“是否还要继续这段伴侣关系”。
这看似并不靠谱，但这个契约却足足持续了51年。从萨特24岁到75岁去世，两个人真正做到了相伴一生。
萨特有许多情人，有一次还差点跟别人结过婚。波伏娃也有过好几位情人，曾经还给其中一位写了小说，小说后来还获得了法国的最高文学奖龚古尔奖。
实际上，在这段关系中，两个人都感受过猜疑和嫉妒的痛苦，但总有一种难以匹敌的力量让他们相守在一起。
因为他们不只是爱人，还是精神的挚友和事业的伴侣。这样一段不受约束的开放关系，则以“自由”为基础，却更加凸显出萨特和波伏娃对自我选择的坚持。
波伏娃并不是萨特的附庸，而是一位特立独行的作家。她没有和萨特有过同居厮守的生活。他们都有各自的公寓，保持着自己的独立空间。
令人寻味的是，在萨特去世六周年的前一天，波伏娃去世了。她选择与萨特合葬在一起，彼此永不分离。
公共知识分子：
上述还只是私人生活层面，体现了萨特在面对自我的时候，坚持自由选择的态度。在公共领域中，他更是展示出了“积极行动”的一面。
萨特不仅是位哲学家和作家，还是一位社会政治活动家，甚至被福柯称为“法国最后的公共知识分子”。
萨特在政治上倾向左翼，常常被人看作是社会主义者。但他的政治立场又有一些复杂，他对自己的定位上无政府主义者。
萨特的一生，不只是写下了存在主义，而是用一生去实践了它。
在萨特的存在主义学说中，最重要的就是这两点：自由选择、积极行动。
这两个信念的起点却是“虚无”。
萨特认为，人的存在本质上就是一场虚无。
